Первая битва при Нарвике. Ад эсминцев

Операция по захвату Норвегии, начатая немцами в апреле 1940 года, стала большим сюрпризом для британского командования. Однако на Туманном Альбионе быстро оправились от шока и начали активно противодействовать немцам. Настолько активно, что в штабах Германии пришли к выводу о том, что план «Везерюбюнг» буквально на дни опередил захват Норвегии британцами.

Противодействовать действиям немецких войск в южных районах Норвегии было решительно невозможно: весь район «простреливался» люфтваффе. По этой причине империя решила нанести ответный удар в Северной Норвегии. Местом для контрудара был выбран город-порт Нарвик. Находясь далеко на севере, Нарвик казался изолированным от основного театра военных действий, и Адмиралтейство не могло предположить, что для его захвата кригсмарине выделит значительные силы. По сведениям британской разведки, 9 апреля в порт вошёл один транспорт и начал высадку войск.

Сообразуясь с этой информацией, Адмиралтейство приняло решение атаковать противника в Нарвике. Туда отправили 2-ю флотилию эсминцев под командованием капитана Бернарда Уорбёртона-Ли, крейсировавшую в то время у Лофотенских островов. В состав флотилии входили лидер Hardy (флагман) и эсминцы Hotspur, Havock, Hunter и Hostile. Все эсминцы относились к типу «Н», несли четыре 120-мм орудия (только на Hardy их было пять), два четырёхтрубных 533-мм торпедных аппарата и развивали ход в 35 узлов при водоизмещении 1350 тонн. 2-я флотилия должна была войти в Вест-фьорд, проследовать к Нарвику и уничтожить противника, а вопрос высадки десанта и освобождения города оставался на усмотрение командира флотилии.

Чего Адмиралтейство не знало, так это того, что «одним транспортом» для захвата Нарвика был сводный отряд кригсмарине из десяти эсминцев 1-й, 3-й и 4-й флотилий под началом командующего эсминцами, коммодора Фридриха Бонте, которые исполнили роль десантных транспортов. Разгрузившись в течение дня, эсминцы планировали к вечеру 9 апреля покинуть Нарвик, но топливные цистерны германских кораблей были практически пусты: сыграли свою роль неэкономичные машины. Проблему усугубило то, что один из двух танкеров, приданных эсминцам, был перехвачен и потоплен норвежцами, а оставшийся, Jan Wellem, не мог заправлять более двух эсминцев за раз. Выход в море отложили до вечера 10 апреля.

Рассудив, что утро вечера мудренее, Бонте отправил в ночной дозор три эсминца с наибольшим запасом топлива: Z-17 Diether von Roeder должен был патрулировать устье Уфут-фьорда, Z-2 Georg Thiele и Z-11 Bernd von Arnim стали на якорь в готовности к выходу в Балланген-фьорде. Остальные семь кораблей стали на стоянку в глубине фьорда: Z-21 Wilhelm Heidkamp, Z-22 Anton Schmitt (флагман Бонте), Z-19 Hermann Künne и Z-18 Hans Lüdemann — в порту Нарвика, последние два вели заправку с танкера. Z-12 Erich Giese, Z-9 Wolfgang Zenker и Z-13 Erich Koellner отстаивались на якоре в Херьянгс-фьорде. Такой была диспозиция немецких кораблей на ночь и утро 10 апреля.

Вечером 9 апреля британская 2-я флотилия вошла в Вест-фьорд. На лоцманской станции Траной Уорбёртон-Ли получил свежую, хотя и неполную информацию о противнике: в Нарвик проследовало не менее шести немецких эсминцев, кроме того, немцы, вероятно, заминировали подходы к порту. Уорбёртон-Ли передал полученные сведения в Адмиралтейство, на что получил ответ, что решение об атаке он должен принять самостоятельно, сообразуясь с обстановкой на месте. Ранним утром 10 апреля с флагмана 2-й флотилии ушла радиограмма: «Иду в бой. Атакую на рассвете».

Чтобы понять трудность задачи, стоявшей перед британцами, следует помнить, что немецкие эсминцы принадлежали к типам 1934 и 1936 и были значительно крупнее и сильнее британских: водоизмещение 2200–2400 тонн, скорость 38 узлов, вооружение — пять 127-мм орудий и два четырёхтрубных 533-мм торпедных аппарата.

В 03:00 2-я флотилия начала движение вверх по фьорду. Эсминцы шли строем правого пеленга, чтобы у всех кораблей была возможность вести огонь по курсу. В 04:15 пробили боевую тревогу. Погода способствовала исполнению британского плана: шквалистый ветер со снежными зарядами, видимость всего в 2 кабельтова. Атака стала полной внезапностью для немцев. Хотя во многом они сами этому поспособствовали: из-за разночтений в приказах командир Z-17 корветтен-капитан Эрих Холторф решил, что раз ночь прошла без происшествий, то с рассветом можно покинуть район патрулирования в устье Уфут-фьорда и уйти во временную базу. С рассветом эсминец вернулся в Нарвик и в 04:20 встал на якорь в гавани.

А в 04:30 в гавань Нарвика ворвались британские эсминцы. Hardy вёл за собой Havock и Hunter, а Hotspur и Hostile Уорбёртон-Ли оставил в «ближнем тылу» на тот случай, если возникнет необходимость подавить береговые батареи. Впрочем, оных не обнаружилось, и оба эсминца через несколько минут присоединились к остальным.

Из пяти немецких эсминцев британцы обнаружили только два: Z-21 и Z-22. Британские эсминцы сразу же дали по ним торпедный залп и открыли артиллерийский огонь. В 04:35 торпеда с Hardy попала в корму Z-21. Вызванная этим детонация погребов и собственных торпед разрушила всю кормовую часть эсминца. В Z-22 попали две торпеды с Hunter, от чего корабль разорвало пополам. Z-19, пришвартованный к танкеру, так сильно подбросило взрывами, что турбины сдвинулись с фундаментов и вышли из строя.


Нападение стало для немцев полной неожиданностью: в первые минуты на эсминцах решили, что подверглись авианалёту. Британские эсминцы они заметили спустя несколько минут. Артиллерия Z-17, Z-18 и Z-19 открыла ответный огонь, но безрезультатно. Z-17 отстрелялся торпедами, однако из-за повреждения рулей глубины они прошли под всеми тремя британскими эсминцами.

Корабли 2-й флотилии стреляли более метко: на Z-18 была повреждена рулевая машина, из-за возникшего пожара пришлось затопить кормовой погреб. Z-17 просто был расстрелян с короткой дистанции — корветтен-капитану Холторфу пришлось отвести свой корабль к причалу и снять экипаж на берег.

Британские эсминцы поставили дымовую завесу и отошли для подготовки второго захода в атаку. Во время второй атаки, продлившейся около часа, британцы взялись за потопление торгового флота. Среди потопленных судов был и Jan Wellem с грузом столь необходимой немцам нефти.

В этой атаке немецкие моряки фактически потеряли потопленными или тяжело повреждёнными все пять эсминцев, безвозвратные потери в личном составе эсминцев составили около 150 человек, среди них был и коммодор Бонте. Кэптен Уорбёртон-Ли имел все основания быть довольным результатами: британские эсминцы повреждений не получили и начали отход. Z-18 «на прощание» выпустил им вслед четыре торпеды, но безрезультатно…

Однако бой на этом не завершился. С правого борта из тумана возникли три германских эсминца: то были Z-9, Z-12 и Z-13 под командованием капитана цур зее Эриха Бея — и с дистанции 35 кабельтовых открыли огонь. Правда, затем на некоторое время они прекратили стрельбу: пришлось уклоняться от веера торпед, выпущенных Z-18. В это время Z-11 и Z-2 вышли из Балланген-фьорда и оказались прямо впереди по курсу британских кораблей, отрезав 2-ю флотилию от выхода в море. В этот момент удача изменила британцам: Уорбёртон-Ли почему-то решил, что это пришло подкрепление из своих кораблей, за что и поплатился.

В 06:57 Z-11 и Z-2 с дистанции в 15 кабельтовых открыли ураганный огонь по шедшему головным Hardy, после чего, обрезав нос флотилии противника, обменялись безрезультатными торпедными залпами с Havock. К этому моменту три эсминца под командованием Бея наконец смогли подойти на дистанцию атаки и открыли огонь по Hardy. Перекрёстный огонь германских эсминцев быстро превратил лидера британцев в пылающую развалину: сыпавшиеся градом снаряды разрушили носовую надстройку и вывели из строя машины. Кэптен Уорбёртон-Ли был смертельно ранен и передал командование лейтенанту Стеннингу. Потерявший управление и теряющий ход корабль выбросился на берег в южной части Уфут-фьорда. После гибели флагмана командование 2-й флотилией принял командир Hotspur коммандер Герберт Лайман.

Британцы в долгу не остались и всадили семь снарядов в Z-2. В ответ германский эсминец дал трёхторпедный залп, одна из торпед поразила Hunter. Эсминец, находясь под жестоким обстрелом, резко сбавил ход. В этот момент в Hunter врезался неуправляемый Hotspur: несколько ранее у него артогнём была выведена из строя рулевая машина. Сцепившиеся корабли стали заманчивой целью для приближающихся Z-9, Z-12 и Z-13.

Ситуацию спас командир Havock лейтенант-коммандер Рейф Кураж. Он развернул свой эсминец на обратный курс и вместе с последовавшим за ним Hostile бросился на немцев, попутно прикрыв дымзавесой практически остановившиеся Hunter и Hotspur. Манёвр удался: немцы прекратили преследование. Hunter тонул, и спасти его было невозможно. Havock и Hostile направились к выходу из Уфут-фьорда. Hotspur также ушёл, управляясь машинами.

Эрих Бей отказался от преследования отходящего противника. Это решение командира 4-й флотилии дорого обошлось немцам. На выходе из Уфут-фьорда британцы получили «утешительный приз»: им удалось потопить судно снабжения Rauenfels, направлявшееся в Нарвик с грузом снарядов и торпед для эсминцев.

В устье Уфут-фьорда многострадальные эсминцы 2-й флотилии встретились с направленным к ним на помощь соединением кэптена Ятса, состоявшим из крейсера Penelope и эсминцев Bedouin, Eskimo, Punjabi и Kimberley. На сегодня злоключения 2-й флотилии завершились…

За этот бой Бернард Уорбёртон-Ли и Фридрих Бонте посмертно были награждены высшими военными орденами своих стран: Крестом Виктории и Рыцарским крестом Железного креста соответственно.