Честер Уильям Нимиц. Жизненный путь выдающегося американского адмирала

Честер Уильям Нимиц родился 24 февраля 1885 года в городе Фредериксберг, штат Техас, США. Его родители были этническими немцами. Воспитанием Честера занимался преимущественно дед Чарлз Н. Нимиц, так как своего отца мальчику не суждено было увидеть — он умер еще до рождения Честера. Дед в прошлом был моряком немецкого торгового флота, и именно он привил мальчику любовь к морю. Дед учил Честера: «Море — как сама жизнь — это строгий наставник. Лучший способ поладить с обоими — это выучить всё, что можешь, а потом делать всё, что в твоих силах, и не беспокоиться — особенно о том, чего ты не в силах изменить».

Повзрослевший Нимиц мечтал стать военным. Но в 1901 году в США было сложно попасть в военные учебные заведения: служба в армии считалась весьма престижной. Честеру удалось получить единственное на тот момент вакантное место в Военно-морской академии Соединённых Штатов. В 1905 году он окончил обучение с отличием.

Карьера молодого моряка складывалась удачно. Первые два года службы Честер У. Нимиц провел в море, как было тогда положено по закону. За это время он совершил плавание на Дальний Восток на броненосце USS Ohio (BB-12). В 1907 году получил звание энсин. В свои 22 года уже командовал эсминцем «Декейтер». По возвращении в Соединенные Штаты в 1909 году Нимиц начал преподавать в Первой флотилии подводных лодок, а через несколько месяцев был назначен командующим флотилией и одновременно командиром подводной лодки USS Plunger (SS-2).

Руководство доверяло Нимицу и возлагало на него большие надежды. Часто ему приходилось совмещать различные должности. За время своей службы Честер Нимиц командовал различными кораблями, занимал высокие руководящие должности, преподавал и даже занимался вопросами проектирования и строительства кораблей. Так, в период с 1911 по 1916 годы ему было поручено наблюдать за постройкой подводных лодок и дизельных двигателей на верфях. В этот период Нимиц изучал дизели на заводах в Германии и Бельгии, а по возвращении передавал полученные знания на американские верфи. В 1918 году получил должность старшего члена Комиссии по проектированию подводных лодок. В августе 1926 года он организовал первый в истории ВМС США Корпус подготовки офицеров резерва флота.

Неоднократно Нимиц награждался грамотами и медалями. И не всегда награды были за штабную работу. На деле Честер был отважным человеком. 20 марта 1912 года он спас жизнь утопающему кочегару. Так ему досталась Серебряная медаль за спасение. Но, как у любого человека, случались неудачи и у Нимица. В начале карьеры на Филиппинах эсминец «Декейтер» под его командованием сел на мель. За данный инцидент молодой командир получил письменный выговор.

К началу Второй мировой войны Честер У. Нимиц стал опытным руководителем. Его управленческий опыт был обширным. С 1909 года он занимал должность командующего флотилией подводных лодок, с 1911 — командира Третьего дивизиона подводных лодок Атлантического торпедного Флота. В 1917 году был назначен адъютантом контр-адмирала Самуэля С. Робинсона. В 1918 году Нимиц стал начальником штаба при Командующем Подводными силами Атлантического флота. С 1923 года служил адъютантом и помощником начальника штаба Командующего Боевым Флотом, а позже Главнокомандующего Флота США. С 1929 года командовал 20-м дивизионом подводных лодок. В 1935 году был назначен на пост заместителя начальника Бюро Навигации, после чего служил Командующим 2-м крейсерским дивизионом Боевых сил. В 1938 году возглавил 1-й дивизион линкоров Боевых сил. В 1939 был назначен начальником Бюро Навигации. За все это время Нимиц также командовал кораблями различных классов.

Но истинный талант военачальника Честеру Нимицу предстояло раскрыть во время реальных боевых действий. Через десять дней после атаки Японской империи на Пёрл-Харбор 7 декабря 1941 года его назначили Главнокомандующим Тихоокеанским Флотом США с последующим присвоением звания адмирала. С 1942 года стал также и Главнокомандующим Тихоокеанской Зоной с оперативным контролем над всеми войсками союзников в этом районе. Благодаря своим успешным действиям по разгрому Японского флота Честер У. Нимиц и обрел широкую популярность.

Задача перед новоиспеченным адмиралом стояла действительно крайне сложная. Ему предстояло мобилизовать оставшиеся после разгрома в Пёрл-Харборе силы и остановить японское наступление. В битве в Коралловом море был достигнут определённый стратегический успех. А в битве за Мидуэй и в ходе кампании на Соломоновых островах адмирал Нимиц нанес милитаристской Японии сокрушительное поражение, тем самым переломив ход войны. Победное Сражение в заливе Лейте поставило окончательную точку в противостоянии двух флотов. 2 сентября 1945 года на борту линкора «Миссури» от имени США Нимиц принял капитуляцию Японии. А 5 октября 1945 года Президент Соединённых Штатов Гарри Трумэн лично вручил Адмиралу Нимицу «Золотую Звезду» — «За особо отличную службу в качестве Главнокомандующего Тихоокеанским флотом и прилегающими территориями с июня 1944 года по август 1945 года». Этот же день был официально объявлен «Днём Нимица» в Вашингтоне. За активные действия во время войны сослуживцы прозвали адмирала «Скачущий по островам».

15 декабря 1944 года Честеру У. Нимицу первому в истории было присвоено самое высокое звание в истории Америки - адмирал флота Соединённых Штатов. Это звание является пожизненным. До самой смерти Нимиц числился на действительной службе с сохранением денежного довольствия и всех льгот. Умер он на острове Йерба-Буэна в заливе Сан-Франциско, не дожив до своего 81-летия всего четыре дня. Нимиц был примерным семьянином: всю свою жизнь он прожил с единственной женой Кэтрин Вэнс Фримэн, которая годами ждала его из боевых походов. В браке у них было четверо детей.

Имя Честера Уильяма Нимица навсегда вошло в историю Америки. В Соединённых Штатах в честь него названы школы, улицы, библиотеки и географические достопримечательности. А также название USS Nimitz (CVN-68) получил головной корабль в одноименной серии из десяти самых больших в мире боевых кораблей на момент постройки (только авианосцы серии «Джеральд Форд» немного превышали по размерам «Нимицы»). Эти атомные авианосцы несут службу с 1975 года по настоящее время.

Материал подготовлен волонтёрской редакцией WoWS